Nhà khoa học người Mỹ Stacy Andersen đã dành hơn hai thập kỷ để nghiên cứu về cuộc sống của những người sống trên 100 tuổi, với mục tiêu khám phá những bí quyết sống thọ đặc biệt. Là đồng giám đốc của Dự án Nghiên cứu Những người Trăm tuổi New England, bà đã có cơ hội gặp gỡ hàng trăm cụ ông, cụ bà trên 100 tuổi để tìm hiểu bí mật giúp họ khỏe mạnh lâu dài. Theo bà, mặc dù yếu tố di truyền đóng vai trò quan trọng trong việc sống thọ trăm tuổi, nhưng những thói quen lành mạnh mới là yếu tố then chốt giúp con người khỏe mạnh khi đã cao tuổi.
Sau nhiều năm nghiên cứu, chuyên gia về tuổi thọ này đã xác định được ba thói quen chính giúp sống thọ mà bà áp dụng vào cuộc sống hằng ngày. Thói quen đầu tiên mà bà đề cập đến là việc học hỏi những kỹ năng mới, đặc biệt là những hoạt động đòi hỏi sự vận động của cả trí óc và cơ thể. Bà cho rằng việc học chèo thuyền là một ví dụ tuyệt vời, không chỉ giúp rèn luyện thể chất mà còn kích thích trí óc. Bà khuyến khích mọi người theo đuổi những sở thích mới và cho rằng nên bắt đầu ngay bây giờ, ngay cả khi đã ở độ tuổi cao. Nhiều cụ bà, cụ ông trăm tuổi mà bà từng gặp đã bắt đầu học vẽ tranh khi đã lớn tuổi, và việc làm mới trí não bằng các hoạt động khác nhau sẽ giúp củng cố và xây dựng các liên kết thần kinh – yếu tố số một giúp não bộ khỏe mạnh.
Thói quen thứ hai mà Andersen nhấn mạnh là duy trì vận động hằng ngày. Bà thường xuyên đi bộ đường dài cùng chú chó của mình và chạy bộ trên máy. Qua nghiên cứu, bà nhận thấy phần lớn những người trăm tuổi đều năng động, nhiều người vẫn sống độc lập ở độ tuổi 90. Họ thường tiếp tục lái xe lâu hơn trung bình 10 năm và làm việc lâu hơn người đồng trang lứa khoảng 5 năm. Điều này cho thấy rằng việc duy trì hoạt động thể chất đóng vai trò quan trọng như thế nào trong việc sống thọ và sống khỏe.
Cuối cùng, Andersen nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì các mối quan hệ xã hội và kết nối với cộng đồng. Những người sống thọ thường có xu hướng duy trì các mối quan hệ xã hội tích cực và tham gia vào các hoạt động cộng đồng. Việc xây dựng và duy trì mối quan hệ với bạn bè, gia đình và những người xung quanh không chỉ giúp giảm stress mà còn mang lại cảm giác mục đích và hạnh phúc trong cuộc sống.
Tóm lại, theo Stacy Andersen, sống thọ không chỉ phụ thuộc vào yếu tố di truyền mà còn dựa vào việc áp dụng những thói quen lành mạnh vào cuộc sống hằng ngày. Bằng cách học hỏi kỹ năng mới, duy trì vận động và xây dựng mối quan hệ xã hội, mọi người có thể tăng cơ hội sống thọ và sống khỏe.