Trong ngành giải trí đầy biến động của Trung Quốc, giấc mơ trở thành diễn viên của nhiều người trẻ đang đối mặt với những thách thức không nhỏ. Yu Shutian, 29 tuổi, là một trong số đó. Cô tốt nghiệp với bằng thạc sĩ đạo diễn từ Anh, nhưng sau khi trở về Trung Quốc, cô không thể tìm được cơ hội phát triển như mong đợi. Để duy trì cuộc sống, Yu phải làm các công việc bán thời gian như phát tờ rơi hoặc giao hàng nhanh. Mặc dù đã tham gia vào câu lạc bộ kịch và xuất hiện trong gần 1.000 vở kịch sân khấu thương mại, nhưng khi chuyển sang làm diễn viên tự do, thu nhập của cô đã giảm mạnh.
Tương tự như Yu, Guo Ting, 28 tuổi, cũng đã từ bỏ công việc văn phòng ổn định ở Bắc Kinh để theo đuổi giấc mơ diễn xuất tại Hoành Điếm, một trong những phim trường nổi tiếng của Trung Quốc. Guo Ting đã mơ ước trở thành diễn viên từ khi còn nhỏ, nhưng bị người lớn ngăn cản. Tuy nhiên, cô không hối hận với lựa chọn của mình. Thu nhập của Guo Ting hiện tại chỉ khoảng 2.000 nhân dân tệ (278 USD) mỗi tháng, một con số khá bấp bênh.
Wu Xinghai, 26 tuổi, cũng là một gương mặt trẻ khác tìm kiếm cơ hội tại Hoành Điếm sau khi tốt nghiệp ngành kỹ thuật thông tin điện tử nhưng không tìm được việc làm. Anh đã được nhận vào đóng một số vai quần chúng như vệ sĩ trong các bộ phim, nhưng vai trò của anh chỉ đơn giản là đứng sau các diễn viên chính để làm cho cảnh phim đẹp hơn.
Thực tế cho thấy ngành giải trí Trung Quốc đang phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt và tốc độ đào thải nhanh chóng. Ước tính có hơn 300.000 diễn viên tại Bắc Kinh, nhưng chỉ một số ít trong số họ có cơ hội được chọn vào vai lớn hoặc phát triển sự nghiệp lâu dài. Hàng chục nghìn sinh viên ngành nghệ thuật từ những ngôi trường hàng đầu tốt nghiệp mỗi năm, nhưng chỉ 1-3% trong số họ có thể ký được hợp đồng với công ty truyền thông hoặc có vai diễn đúng chuyên môn trong năm đầu tiên.
Nhiều diễn viên trẻ không có cơ hội để làm nghề thực thụ do số lượng vai diễn hạn chế, và thường ưu tiên những người nổi tiếng. Điều này đã dẫn đến hiện tượng các streamer hay KOL (người có ảnh hưởng trực tuyến) có cơ hội đóng phim nhiều hơn so với những người học chuyên ngành. Thêm vào đó, đại dịch COVID-19 và việc siết chặt kiểm duyệt nội dung cũng đã làm giảm số lượng dự án phim, từ đó làm giảm cơ hội cho cả những diễn viên trẻ và những người có thâm niên nhưng ít tiếng tăm.