Câu chuyện về chiếc điện thoại gió bắt đầu ở làng chài Ōtsuchi, Nhật Bản, một địa điểm từng có dân số lên đến 16.000 người vào năm 2010. Tại đây, trên một ngọn đồi hướng ra biển, một bốt điện thoại đặc biệt đã được lắp đặt với chiếc điện thoại quay số màu đen, được gọi là “kaze no denwa” hay “điện thoại gió”. Chiếc điện thoại này cho phép mọi người “gọi” cho những người thân yêu đã mất, chia sẻ những lời chưa nói hoặc tìm kiếm sự liên lạc vượt ra ngoài thế giới vật lý.
Itaru Sasaki, nhà thiết kế sân vườn, là người đã tạo ra chiếc điện thoại gió này sau khi mất anh họ vào năm 2010. Bi kịch của cuộc sống đã ập đến với Sasaki và cư dân của Ōtsuchi khi trận động đất và sóng thần xảy ra vào ngày 11/3/2011, làm thay đổi cuộc sống của hàng nghìn người. Hơn 19.000 người thiệt mạng, hàng triệu người không có nước sạch và điện, hơn 120.000 tòa nhà bị phá hủy. Đối với nhiều người, nỗi đau buồn được biểu hiện theo những cách khác thường.
Điện thoại gió của Sasaki đã trở thành một công cụ xoa dịu nỗi đau cho những người mất người thân. Ông quyết định mở cửa khu vườn của mình cho công chúng và mời những người đang đau buồn đến sử dụng điện thoại gió. Nhiều người đến đây để trò chuyện, hy vọng người thân của họ có thể nghe thấy nỗi lòng của mình. Số khác đến bày tỏ mong muốn của bản thân, số khác nữa đến để thông báo rằng những người còn sống đang sống rất tốt và mong họ yên nghỉ.
Sau thảm họa sóng thần, điện thoại gió của Sasaki đã được hơn 30.000 người ghé thăm. Hiện tại, các bốt điện thoại tương tự đã được lắp đặt trên toàn thế giới, với 265 bốt chỉ tính riêng tại Hoa Kỳ và 111 bốt khác trên thế giới. Điều này đã cho thấy nhu cầu về một công cụ để giúp người ta vượt qua nỗi đau mất mát và duy trì kết nối với những người đã khuất.
Điện thoại gió không chỉ giúp người đau buồn vượt qua mất mát mà còn trở thành một biểu tượng của sự kết nối giữa người sống và người chết. Nó giúp người ta tin rằng người thân bên kia thế giới có thể nghe thấy nỗi lòng của mình. Qua đó, điện thoại gió đã mang đến một cách để người ta thể hiện tình cảm và nỗi đau của mình, đồng thời tạo ra một không gian để chia sẻ và kết nối giữa những người còn sống và những người đã mất.