Hàn the, hay còn được biết đến với tên gọi borax, là một chất hóa học được ứng dụng rộng rãi trong nhiều ngành công nghiệp, bao gồm cả lĩnh vực thực phẩm. Tuy nhiên, việc sử dụng hàn the trong thực phẩm có thể dẫn đến những tác hại nghiêm trọng đối với sức khỏe của con người.
Hàn the có thể gây ra tình trạng ngộ độc cấp tính với các triệu chứng như buồn nôn, nôn, tiêu chảy, vật vã, co giật, hôn mê, và thậm chí suy thận. Đặc biệt, với liều lượng 15-30g, người bị ngộ độc có thể tử vong sau 36 giờ. Hàn the được xếp vào nhóm chất độc trung bình, có tính tích lũy từ từ và lâu dài trong cơ thể, đặc biệt là trong mô mỡ và mô thần kinh. Việc tiếp xúc với hàn the có thể gây ảnh hưởng xấu đến hệ tiêu hóa, khả năng hấp thụ, các quá trình chuyển hóa và chức năng của các cơ quan trong cơ thể.
Theo bác sĩ Nguyễn Thành Úc, các tác hại khi tiêu thụ thực phẩm chứa hàn the bao gồm gây hại cho đường tiêu hóa, ảnh hưởng đến hệ thần kinh, gây tổn thương gan và thận, và tác động tiêu cực đến khả năng sinh sản. Hàn the có thể gây viêm loét dạ dày, đau bụng, buồn nôn, tiêu chảy, và thậm chí dẫn đến tình trạng mất nước nặng. Ngoài ra, chất này cũng có thể gây ra các rối loạn hành vi ở trẻ em.
Việc sử dụng hàn the trong thực phẩm cũng có thể gây tổn thương gan và thận. Gan phải làm việc quá tải để chuyển hóa và đào thải chất độc này, lâu ngày gan bị suy giảm chức năng, gây ra triệu chứng vàng da, vàng mắt, và thậm chí xơ gan. Thận cũng phải làm việc quá sức để lọc và đào thải chất độc ra khỏi cơ thể, gây áp lực lên thận và dẫn đến suy thận.
Đặc biệt, hàn the cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản ở cả nam và nữ. Chất này làm giảm số lượng tinh trùng và suy giảm ham muốn tình dục ở nam giới. Theo nghiên cứu, chuột được cho ăn hàn the trong một thời gian sẽ bị teo tinh hoàn ở chuột đực và teo cơ quan sinh sản ở chuột cái.
Do đó, người tiêu dùng cần chú ý khi mua thực phẩm để đảm bảo dinh dưỡng và tránh những ngộ độc tích lũy có thể xảy ra khi ăn thường xuyên một loại thực phẩm nào đó có chứa hàn the. Sự cảnh giác và kiến thức về các chất có hại như hàn the là rất quan trọng để bảo vệ sức khỏe của bản thân và gia đình.